Hildegard Frieda Albertine Knef, nata a Ulma, Baden-Württemberg, Germania, è stata una cantante, attrice e scrittrice di grande successo.
Fu una delle prime attrici tedesche ad approdare a Hollywood nel secondo dopoguerra, ed è a tutt'oggi una delle pochissime europee ad aver lavorato anche a Broadway.
Al cinema la ricordiamo nel cult Gli assassini sono tra noi (Die Mörder sind unter uns, 1946) e in La peccatrice (Die Sünderin, 1951), in una cui scena appariva integralmente nuda, provocando uno dei più grandi scandali della storia del cinema tedesco.
Dopo la riunificazione tedesca, Hildegarde Knef tornò a Berlino dove morì all'età di 76 anni a causa di una infezione polmonare.