Morris Ankrum comincia a lavorare nel 1936, con il nome di Stephen Morris, in mediocri filmetti western, fatti spesso in serie, ma con il passare degli anni si afferma come buon caratterista prendendo parte, insieme ad attori di grande popolarità, ad opere di buon successo e di prestigio: Il mare d'erba, Giovanna d'Arco, La fonte meravigliosa, Vera Cruz (nel quale interpretava il generale Aguilar). Attivo anche in televisione (è apparso spesso negli episodi di "Rin Tin Tin", "Maverick", "Gunsmoke") Ankrum è stato un volto molto familiare agli appassionati del genere di fantascienza: RXM Destinazione Luna (1950), Volo su Marte (1951), Gli invasori spaziali (1953), La Terra contro i dischi volanti (1956) e L'uomo dagli occhi a raggi X (1963) sono solo alcuni dei film cui ha preso parte.
Gli alti ufficiali, i dottori o gli autorevoli scienziati alle prese con le minacce di invasioni extraterrestri, hanno trovato in lui un prezioso interprete.