Akira Takarada, attore nipponico, nasce il 29 aprile 1934 nella Corea occupata dal Giappone e trascorre poi l'infanzia a Harbin, in Cina (ancora oggi parla infatti sia il giapponese che il cinese). Nel 1948 torna con la famiglia in Giappone dove intraprende la carriera d'attore, debuttando già l'anno dopo con un piccolo ruolo in When the Liberty Bell Rang, biografia di Fukuzawa Yukichi, insegnante, giornalista e intellettuale giapponese. Nel 1953 entra nel programma con cui la Toho cerca nuovi volti per i propri film, insieme a Momoko Kochi, con cui si ritroverà l'anno dopo nel film che lo consacrerà: Godzilla di Ishiro Honda, in cui recita il ruolo del protagonista, il giovane marinaio Hideo Ogata. Da quel momento diventa un attore molto popolare alla Toho e prende parte ad altre importanti produzioni, legandosi in particolare alla saga di Godzilla, dove ricoprirà vari ruoli nella serie Showa, comparendo pure (sebbene con meno frequenza) nelle iterazioni successive, fino al kolossal americano del 2014 (dove purtroppo il suo cameo rimane in sala di montaggio, tagliato durante la post produzione: la scena è attualmente inedita e nota soltanto per alcuni scatti sul set). Anche per questo è da considerarsi il nome attoriale più importante dell'intera saga. È padre della cantante pop Michiru Kojima e tuttora un volto famoso della tv giapponese, infatti negli ultimi anni è apparso in diversi quiz show, pubblicità e serie tv, oltre a doppiare i personaggi di alcune serie Disney.